Rosną obawy o nowy szczep koronawirusa, który pojawił się w Wielkiej Brytanii: jest on bardziej agresywny niż oczekiwano. Co oznacza mutacja dla szczepionek na Covid-19?
Zmutowany szczep SARS-CoV-2 linii B.1.1.7, znany jako VUI – 202012/01, został po raz pierwszy zidentyfikowany w hrabstwie Kent (Anglia, Wielka Brytania) 20 września 2020 r. Powstał on prawdopodobnie u pacjenta z zaburzeniami odporności w wyniku przewlekłej infekcji, która umożliwia liczne zmiany genetyczne wirusa.
Odmiana koronawirusa z mutacją N501Y odkryta w Wielkiej Brytanii rozprzestrzenia się szybciej i jest znacznie bardziej zaraźliwa niż wcześniej znana postać.
Uważa się, że nowy wariant SARS-CoV-2, wirusa powodującego Covid-19, powoduje zwiększone przenoszenie choroby w niektórych częściach Wielkiej Brytanii. Rząd objął niektóre regiony, w tym Londyn, nowymi, surowszymi ograniczeniami dotyczącymi koronawirusa, znanymi jako poziom 4.
Czy mutacja jest bardziej zaraźliwa niż poprzedni koronawirus?
Istnieją różne opinie na ten temat. Według wstępnych ustaleń brytyjskich naukowców mutacja jest do 70 procent bardziej zaraźliwa niż wcześniej znana forma. Jednak nie ma dowodów na to, że wariant powoduje cięższe procesy chorobowe lub jest bardziej śmiertelny.
Czy szczepionki działają przeciwko mutacji?
Władze brytyjskie i wielu naukowców do tej pory zakłada, że szczepionki Covid-19 są również skuteczne przeciwko mutacji. Jednak kwestia ta nie została jasno wyjaśniona. Wstępne analizy przeprowadzone przez brytyjskich naukowców pokazują, że nowy wariant ma niezwykle dużą liczbę zmian genetycznych w białku kolca (białko S).
Szczepionka Biontech stosowana w Wielkiej Brytanii generuje odpowiedź immunologiczną przeciwko właśnie temu białku. Dlatego naukowcy obawiają się, że wpłynie to na skuteczność szczepionki. Na szczęście potrzeba więcej niż kilku mutacji, aby wirus zmodyfikował swoje białka, tak aby mógł ominąć ochronę immunologiczną.
Gdzie szerzy się nowy wariant wirusa?
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła, że oprócz przypadków w Anglii, wariant wirusa znaleziono również w tych krajach:
- dziewięć razy w Danii
- raz w Holandii
- raz w Australii
Według wirusologa Juliana Tanga z brytyjskiego University of Leicester mutacja N501Y pojawia się sporadycznie w tych krajach:
- w kwietniu w Brazylii
- w czerwcu i lipcu w Australii
- w lipcu w USA
Ministerstwo Zdrowia w Rzymie ogłosiło w niedzielę wieczorem, że mutacja została wykryta u pacjenta we Włoszech. On i inna osoba wrócili z Wielkiej Brytanii w ciągu ostatnich kilku dni i wylądowali w Rzymie samolotem. Pacjent jest teraz w kwarantannie.
Ile jest innych mutacji?
Wirusy nieustannie zmieniają się w wyniku mutacji, które powstają naturalnie w miarę replikacji i krążenia w gospodarzu. W wyniku tego trwającego procesu od czasu pojawienia się wirusa pod koniec 2019 r. W genomie SARS-CoV-2 pojawiło się już wiele tysięcy mutacji i różnych linii rodowych. W miarę pojawiania się mutacji coraz częściej wykrywa się nowe warianty, przy czym zdecydowana większość mutacji nie mających widocznego wpływu na wirusa. Jednak naukowcy zwracają największą uwagę na mutacje, takie jak te, które wystąpiły w nowym brytyjskim szczepie obejmującym gen kodujący białko wypustowe SARS-CoV-2, które jest związane z wnikaniem wirusa do komórek i wpływa na odporność i skuteczność szczepionki.
Jak zachodzą mutacje?
Kiedy organizm ludzki wytworzy przeciwciała przeciwko wirusowi i tym samym zapobiega wybuchowi choroby, wirus musi zmienić swoją otoczkę, aby nie został rozpoznany przez przeciwciała i komórki odpornościowe. Aby więc przeżyć, zmienia swoje zewnętrzne białka i wytwarza nowe szczepy.
Wirusy do namnażania wykorzystują komórkę żywiciela. Kiedy wirusy atakują taką komórkę gospodarza, przemycają informację genetyczną z jej jądra do zakażonej komórki. W ten sposób komórki organizmu rozmnażają miliony kopii wirusa. Jednak przy każdej z tych reprodukcji pojawiają się małe błędy kopiowania, a każdy z tych błędów zmienia również kod genetyczny wirusa, mutuje.
>CZYTAJ TAKŻE: Loty z Wielkiej Brytanii do Polski zawieszone od wtorku. Testy po powrocie do kraju
Dodaj swój komentarz