Mikroplastik i leki w ściekach – naukowcy z UMCS pomogą MPWiK w walce z zanieczyszczeniami

Do kanalizacji trafia coraz więcej zanieczyszczeń pochodzących z leków, kosmetyków i tworzyw sztucznych. Ich skuteczne usunięcie w oczyszczalniach ścieków stanowi poważne wyzwanie dla służb wodociągowych. Naukowcy z Uniwersytetu Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie chcą pomóc w rozwiązaniu tego problemu, opracowując nowoczesne metody eliminacji szkodliwych substancji.

Uniwersytet Marii Curie-Skłodowskiej w Lublinie oraz Miejskie Przedsiębiorstwo Wodociągów i Kanalizacji podpisały nową umowę o współpracy, która zakłada realizację wspólnych projektów badawczo-rozwojowych z zakresu ochrony środowiska i gospodarki wodnej. Naukowcy z UMCS oraz eksperci z MPWiK będą pracować nad opracowaniem skutecznych metod usuwania mikroplastiku i farmaceutyków ze ścieków, zwiększeniem produkcji biogazu oraz udoskonaleniem monitoringu zanieczyszczeń. Celem działań jest wdrożenie rozwiązań opartych na zasadach gospodarki o obiegu zamkniętym, które pozwolą ograniczyć zużycie surowców oraz produkcję odpadów.

Podczas konferencji prasowej, poprzedzającej podpisanie umowy, rektor UMCS prof. Radosław Dobrowolski podkreślił, że interdyscyplinarne podejście do badań pozwoli na skuteczniejsze monitorowanie zagrożeń środowiskowych i szybsze reagowanie na zanieczyszczenia. Z kolei prezes MPWiK Artur Szymczyk zwrócił uwagę na konieczność dostosowania się do nowych unijnych dyrektyw dotyczących ścieków i wody.

UMCS od lat rozwija kooperację z otoczeniem społeczno-gospodarczym. Jak zaznaczył prof. Zbigniew Pastuszak, obecna umowa otwiera nowe możliwości współpracy, wykraczające poza tradycyjnie rozumiane obszary działalności MPWiK i uczelni. Dyrektor Instytutu Nauk Biologicznych dr hab. Grzegorz Janusz podkreślił natomiast rosnący problem mikrozanieczyszczeń w ściekach i zaprezentował metody ich usuwania opracowywane przez lubelskich naukowców.

„MPWiK dąży do tego, by tzw. szara woda była coraz czystsza. Jednym z głównych problemów są mikrozanieczyszczenia, które zostały uwzględnione w unijnej dyrektywie, nakładającej obowiązek ich ograniczenia. Mikrozanieczyszczenia to m.in. substancje czynne pochodzące z leków, które trafiają do ścieków, jeśli są nadmiarowo stosowane, a nie są w pełni metabolizowane przez organizmy. Naszym celem będzie opracowanie metod ich usuwania, aby nie trafiły do środowiska, najlepiej w ogóle. Trzeba pamiętać, że w ciągu najbliższych lat ich ilość w ściekach będzie rosła, co jest nieuchronne, zwłaszcza w związku ze starzejącym się społeczeństwem” – mówi dr hab. Grzegorz Janusz, profesor UMCS, dyrektor Instytutu Nauk Biologicznych.

Pozostałości substancji czynnych z leków mogą mieć poważny wpływ na środowisko. „Jeśli substancje te działają na nas, to będą miały podobny wpływ na organizmy w środowisku naturalnym – zarówno na wyższe ssaki, jak i mikroorganizmy. W perspektywie długoterminowej może to prowadzić do zaburzenia równowagi ekologicznej, a w konsekwencji niektóre gatunki mogą wymrzeć, a metabolizm innych organizmów może się zmienić” – wyjaśnia dr hab. Grzegorz Janusz.

MPWiK aktywnie wesprze edukację studentów UMCS, organizując praktyki, staże oraz warsztaty. Dzięki temu przyszli absolwenci zdobędą cenne doświadczenie zawodowe i poszerzą swoją wiedzę na temat nowoczesnych technologii w gospodarce wodno-ściekowej. Współpracę z ramienia UMCS koordynować będą naukowcy z Instytutu Nauk Biologicznych oraz Instytutu Nauk Chemicznych.

Władze UMCS podkreślają, że partnerstwa z przedsiębiorstwami są kluczowe dla rozwoju uczelni i wzmacniania jej pozycji w środowisku naukowym oraz biznesowym. Dzięki takim inicjatywom możliwe jest łączenie wiedzy akademickiej z praktycznymi rozwiązaniami, które mają realny wpływ na ochronę środowiska i jakość życia mieszkańców Lublina.